"Черви едят мусор."

У нас "отправился кормить червей" говорят грубо, имея в виду, что, дескать, был человек — и нет человека. Наш герой тоже отправился кормить червей. В буквальном смысле. И мало того, что он есть, так он ещё и успешный бизнесмен. Попытаемся разобраться, как так получилось.

Зовут его Том Заки (Tom Szaky). Под началом этого 22-летнего канадца трудится два десятка человек и больше миллиона червей. Потому что Заки основал компанию TerraCycle и руководит ею, а выпускает фирма удобрения, по 6 тысяч бутылок в неделю. Удобрения эти, как быстро выяснилось, отличные, поэтому и спрос на них соответствующий качеству.

Началось всё в 2001 году, когда Том учился на втором курсе в престижном Принстоне (Princeton University). Вместе с друзьями студентами Заки затеял "Червивый проект" ("The Worm Project"). Его суть которого — производство безвредных для окружающей среды удобрений и фунгицидов с помощью красных калифорнийских червей (дождевые, в принципе, черви — Eisenia foetida) и новой технологии.

Проект был выдвинут авторами на конкурс бизнес-планов (Carrot Capitol Business Plan Challenge) и получил главный приз. Это значило, что победитель может рассчитывать на инвестиции в реализацию идеи. До $1 миллиона.

Но Тому одной лишь победы, понятно, было мало. Разумеется, он решил воплотить это дело в жизнь, чем и занялся, скармливая червям отходы столовой родного университета, постепенно совершенствуя технологию.

В конечном счёте, времени на учёбу не осталось, и Заки бросил Принстон, учредил TerraCycle и с головой ушёл в бизнес. Начал он с десяти пластиковых подносов с пищевыми и разлагаемыми организмами отходами.

Теперь пора рассказать, как это работает. Подносы устанавливаются немного под наклоном, один под другим. В эти подносы насыпается по минимуму земли и кладётся мусор – это могут быть не только остатки еды или испортившиеся пищевые продукты. Червям, а их в каждом подносе может быть не один десяток тысяч, можно положить бумагу, картон и опавшие листья.

Вот это они и будут поедать, точнее – пропускать через себя, выдавая в виде экскрементов те самые удобрения (готовый продукт получается не сразу — из экскрементов ещё делают жидкий раствор).

Готовая продукция фирмы TerraCycle стоимостью $14 (фото с сайта homedepot.com).

А вообще, диета может быть особенной. К примеру, Том Заки скрывает, чем именно кормит своих червяков. Говорит, коммерческая тайна. Он, между прочим, считает себя бизнесменом, не учёным. А своё дело классическим случаем, когда за определённым риском следует заслуженное вознаграждение.

Да, в своей деятельности TerraCycle делает упор на экологическую чистоту. Здесь помимо непосредственной переработки мусора идёт речь и об упаковке. Когда этот вопрос возник, Заки сотоварищи договорились со школами, и те стали присылать им пустые бутылки из-под Pepsi. Кроме того, было налажено партнёрство с многочисленными центрами рециркуляции. То есть, и упаковка — мусор, и содержимое — мусор. Мусор в мусоре.

Так что сменили этикетку, вложили в комплект распылитель, уложили бутылки в бракованные (при печатании на них текста) картонные коробки и вперёд — $14 за три бутылки "Powerful Organic Plant Food".

И получается: фирма превращает мусор в золото и продаёт, по сути, экскременты червей. TerraCycle делает деньги, грубо говоря, из дерьма.

Всё кажется немного странным, но настолько простым... Почему же раньше Заки до этого никто не додумался? "Возможно, никому не пришло в голову, что из мусора можно делать какой-нибудь продукт", — предполагает бизнесмен Том.

Вот такая история успеха. С другой стороны, вообразите, что ваш сын говорит: "Всё, родители, пожалуй, брошу я Принстон и займусь кормлением червей, чтобы продавать их экскременты". Должно быть, у Тома Заки особенные родители.


Нет, это не принцип "было — стало". Растения слева удобрялись продукцией TerraCycle, справа — какими-то химикатами (иллюстрация с сайта terracycle.net).